近日,英国教育部发布消息称,针对2012年夏天提出的拟于2014年秋在全国小学三年级开设外语必修课的提议,经过征求意见,90%以上的人对此提议表示强烈支持。大多数人在反馈中表示,所有学生,包括母语为非英语的学生、有智力障碍的学生以及学习成绩优异的学生,都在学习外语中受益。
英国政府教育政务次官特拉斯表示,英国政府已经正式决定,自2014年9月起,全国7至11岁小学生必修一门外语课。此次课程改革是英国政府力图将外语课纳入中小学教育,阻止教育质量下滑举措的延伸。
在较早前公布的一项对欧洲青少年外语技能调查研究的排行榜上,英国垫底。调查结果显示,英国学生在法语(作为第一外语)阅读、写作和听力方面均处于垫底位置;在德语(作为第二外语)方面表现糟糕;在第二外语技能中,听力和写作排在16个参赛队的第14位。
调查还发现,英国学生在外语学习方面,无论是开始学习的年龄早晚和每周教学时数,还是在家花在外语作业上的时间,以及对学习外语益处的认识等方面,都远远落后于欧洲其他国家。与欧洲其他国家30%的平均数相比,英国只有1%的学生能听懂较复杂的外语对话。
这促使英国教育部决定在教育改革中优先发展外语学科教学。为此,英国教育部列出了一个包括法语、西班牙语、德语、意大利语和汉语在内的5门现代外语以及拉丁语、古希腊语两门古典语言在内的共7门外语课程名单。
调查显示,法语、德语和西班牙语是目前最受英国各小学欢迎的现代外语,其次是意大利语和汉语。这5门外语被认为是影响英国年轻人未来成功的关键性语言,不但会为他们进入中学、甚至会为其大学继续深造打下坚实基础,同时对他们未来的工作也很重要。
此外,汉语日益变成国际性的语言,对英国未来经济也很重要,已经有一些小学开设了汉语课。特拉斯指出,汉语是通向未来的语言,是通向世界人口最多国家的桥梁,而这个国家不久将会发展成为世界最大的经济体。而拉丁语和古希腊语这两门古典外语,作为一种补充选项,又可以为包括英语在内的现代语言学习在语法、句法和词汇方面打下良好的基础。
据了解,各小学将有权自由选择开设以上所列7门外语中的任何一种,在此基础上,还可以再选择其他外语,不管是否在以上名单中。
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